1ヶ月で町の人口超えの来場！「米粉メタバース」が示す、デジタル食育と地域PRの新モデル

三重県南牟婁郡（みなみむろぐん）御浜町。人口約7,700人の小さな自治体が今、デジタル空間において驚くべき熱気を生み出している。地域の活性化に取り組む一般社団法人ここテラスが公開した体験型メタバース「バーチャル尾呂志（おろし）」が、公開からわずか1ヶ月で町の人口と同規模となる延べ8,000人の来場者を記録したのだ。農林水産省の事業の一環として制作されたこのコンテンツは、メタバースプラットフォーム「VRChat」上で、米作りから米粉パンへの加工までを一貫して体験できるというもの。「食育」と「地域PR」を掛け合わせたこの取り組みは、過疎化が進む地方自治体がデジタル技術によって関係人口を創出する新たな成功モデルとして注目を集めている。