ソーシャルVRについて学ぶ―バーチャル空間で実現する新しいコミュニケーションの形について解説

ソーシャルVRとは、バーチャルリアリティ（VR）技術を活用し、ユーザーが共通の仮想空間内でアバター（自分の分身となるキャラクター）を通じて交流できるプラットフォームやサービスのことです。物理的な距離に関係なく、まるで同じ部屋にいるかのような感覚でコミュニケーションを取ることができます。

一般的に「メタバース」と呼ばれるのはこのソーシャルVRであるVRChatやClusterなどを指す事が多いでしょう。

従来のSNSやビデオ通話と大きく異なるのは、「空間」と「存在感」を共有できる点です。アバターを通じて身振り手振りや空間的な位置関係を表現できるため、テキストや画面越しでは伝わりにくい非言語コミュニケーションが可能になります。まさに「一緒にいる感覚」を生み出す技術と言えるでしょう。

（引用元：VRさんぽ）

物理的な距離や身体的制約を超えて、人々がつながることのできる場を提供するのが「ソーシャルVR」。

単なるビデオ通話やチャットを超えた、バーチャル空間での新しいコミュニケーションの形として注目を集めています。本記事では、ソーシャルVRの基本から活用シーンまでを初心者にも分かりやすく解説します。

ソーシャルVRが従来のオンラインコミュニケーションと異なっている点について、具体的な例を見ていきましょう。

ソーシャルVRでは、3D空間内での位置関係や距離感を共有できます。近くにいる人の声は大きく、遠くの人の声は小さく聞こえるなど、現実世界に近い感覚でコミュニケーションが取れます。また、アバターを通じて、うなずきや手の動き、表情などを表現できるため、より豊かな非言語コミュニケーションが可能です。

単に会話をするだけでなく、一緒に何かを「体験」できることがソーシャルVRの魅力です。映画鑑賞、ゲーム、創作活動、観光など、さまざまなアクティビティを共有できるプラットフォームが増えています。また、3Dモデルや写真、動画などのデジタルコンテンツを空間内に展示して共有することも可能です。

多くのソーシャルVRプラットフォームでは、アバターの外見や仮想空間自体をカスタマイズできます。現実世界の制約に縛られない自由な自己表現が可能なため、理想の姿や空間を創り出せる点も大きな特徴です。

（引用元：PANORA）

ソーシャルVR技術はさまざまな分野で活用されています。代表的な活用シーンとその可能性について紹介します。

友人との交流や新しい出会いの場として、バーチャルパーティーやイベントが開催されています。距離や時差を超えて集まれる点や、共通の趣味を持つコミュニティを見つけやすい点が魅力です。また、バーチャルライブやコンサートなど、新しい形のエンターテインメント体験も広がっています。

リモートワークやオンライン教育の進化形として、ソーシャルVRは注目されています。バーチャル会議室での打ち合わせや、3D空間を活用した教育コンテンツなど、従来のビデオ会議では難しかった共同作業や実践的な学習が可能になります。特に、製品デザインのレビューや建築プランの確認など、3D表現が重要な分野での活用が進んでいます。

物理的な距離を超えたケアの提供手段として、医療や心理サポート分野でもソーシャルVRの活用が始まっています。特にグループセラピーや孤独感の軽減、リハビリテーションなどの分野で効果が期待されています。

ソーシャルVRには多くの可能性がある一方で、技術的・社会的な課題も存在します。ハードウェアの普及率や操作の複雑さ、プライバシーやセキュリティの問題などが挙げられますが、これらは技術の進化とともに徐々に解決されつつあります。

今後は、より手軽に利用できるデバイスの普及や、現実世界との融合を進めるAR（拡張現実）技術との統合により、ソーシャルVRは私たちのコミュニケーション方法をさらに変革していくでしょう。遠隔地にいても「一緒にいる」感覚を共有できるこの技術は、人間関係の新しい可能性を広げていくはずです。